Esistono due proprietà che possono essere utilizzate per identificare un elemento: il numero atomico o il numero di protoni in un atomo. Il numero di neutroni e il numero di elettroni sono spesso uguali al numero di protoni, ma possono variare a seconda dell'atomo in questione.
Il numero di protoni in un atomo di un elemento determina l'identità dell'atomo e il numero di elettroni determina la sua carica elettrica. Il numero atomico ti dice il numero di protoni in un atomo di un elemento. Ti dice anche il numero di elettroni in un atomo neutro di quell'elemento.
Potrebbe sembrare che ci sia un modo semplice per provare l'esistenza degli atomi: metterli al microscopio. ... Gli atomi sono molto più piccoli della lunghezza d'onda della luce visibile che i due non interagiscono realmente. In altre parole, gli atomi sono invisibili alla luce stessa.
Quando un atomo ha un numero uguale di elettroni e protoni, ha un numero uguale di cariche elettriche negative (gli elettroni) e cariche elettriche positive (i protoni). La carica elettrica totale dell'atomo è quindi zero e si dice che l'atomo sia neutro.
Protoni e neutroni possono essere ulteriormente scomposti: sono entrambi costituiti da cose chiamate “quark."Per quanto ne sappiamo, i quark non possono essere scomposti in componenti più piccoli, rendendoli le cose più piccole che conosciamo.
Poiché un atomo ha un numero finito di protoni e neutroni, generalmente emetterà particelle fino a quando non arriva a un punto in cui la sua emivita è così lunga da essere effettivamente stabile. ... Subisce qualcosa noto come "decadimento alfa" e la sua emivita è oltre un miliardo di volte più lunga dell'attuale età stimata dell'universo.
Quasi tutta la massa di un atomo proviene dai protoni e dai neutroni nel nucleo. Tuttavia, poiché gli elettroni orbitano attorno al nucleo, la maggior parte di un atomo è spazio vuoto! ... Non puoi vedere gli atomi ad occhio nudo, perché sono semplicemente troppo piccoli. Utilizzando microscopi elettronici, gli scienziati sono stati in grado di studiare gli atomi.
Quindi un atomo nel suo insieme è elettricamente neutro. Quando uno o più elettroni vengono strappati via da un atomo, si carica positivamente. Alcuni atomi possono attrarre elettroni aggiuntivi in modo che vengano caricati negativamente. Gli atomi che non sono elettricamente neutri sono chiamati ioni.
Quando un atomo è attratto da un altro atomo perché ha un numero disuguale di elettroni e protoni, l'atomo è chiamato IONE. Se l'atomo ha più elettroni che protoni, è uno ione negativo o ANIONE. Se ha più protoni che elettroni, è uno ione positivo.
Un protone e un elettrone hanno una quantità uguale ma un tipo di carica opposto. Pertanto, se un atomo contiene un numero uguale di protoni ed elettroni, l'atomo viene descritto come elettricamente neutro.
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